Автор: chibi-zoisy для ФБ
Бета: нет
Форма: миди
Пейринг/Персонажи: Авторский персонаж (POV), Н.Д. Вольфвуд, Мастер К.
Жанр: скверная история со сказочно-справедливым концом.
Рейтинг: NC-17
Краткое содержание: об одиночестве как обязательном атрибуте некоторых профессий планеты Гансмоук.
Предупреждение:
1. Персонаж-рассказчик не самая адекватная личность, прощения покорно просим за это.
2. Николас в период ученичества, да и Мастер К. - про них нам известно пару страниц манги. Оттого жестокость, цинизм, и прочее. Считайте, что у автора свой фанон. Уберите носовые платочки и запасайтесь бронежилетами.
3. Автор нежно уважает как "Генетическую оперу", так и "Потрошителей", но это не кроссовер. На Гансмоуке свои каноничные банды охотников за органами.
Неправда, что...Неправда, что такие, как я, ездят на больших фургонах. У нас не бывает какой-либо специфической формы одежды. И уж про случайных прохожих и автостопщиков уж тем более неправда. Я бы объяснил, что все это глупости и сказки... но кто же мне задаст вопрос?
В той конторе в столице штата, куда я езжу на своем дребезжащем "пикапе" не менее раза в месяц - сдать товар и подтвердить лицензию - там мне вопросов не задают. Да и коллеги мои, из которых я знаю в лицо человек семь, они не из тех, кто стал бы обсуждать со мной такие глупости за кружкой пива. Но я, собственно, сам виноват - меня приглашали работать в бригаде, в бригаде проблем с пониманием не возникает, и риски куда меньше, но работа в компании означает уменьшение моего заработка. И длительные командировки-рейды по окраинам. Если учесть, сколько на задворках живет даже тех же мутантов - немаленький риск.
Который я позволить себе не могу. У меня, в конце концов, жена и дочь. Мне не по себе даже от мысли о том, что придется уехать от них дольше, чем на неделю. И уж конечно, как всякий разумный человек, я не обсуждаю с семьей особенности моей работы.
Вот так и получается, что иногда, сидя в машине, идя по улице, ожидая клиента или просто стоя в очереди - я замечаю, что разговариваю сам с собой. Мысленно, конечно. Это такой способ расслабиться, что ли. Вполне извинительный.
Разговор обычно превращается в своеобразную лекцию какому-то невидимому и, судя по всему, очень медленно соображающему слушателю и чаще всего начинается с краткого исторического экскурса:
- Эта профессия очень древняя. И не надо, мол, про древнюю профессию, представительница которой сейчас проходит мимо нас. Не настолько древняя, но тем не менее на Старой Земле, нашей родине, ею тоже занимались. Согласно сохранившимся отрывочным данным, сначала это были наемные одиночки, эдакие рыцари. Уже тогда эта профессия была весьма опасна, даже больше чем сейчас: болезни и Старой Земли были весьма опасны и разнообразны, не говоря уж про биологический терроризм... но именно Великая Эпидемия сделала нашу профессию легальной, а последовавший за ней экономический подъем и резкое расслоение общества поставило процесс на промышленную основу, обеспечило полную окупаемость и государственный контроль. Да-да, государственный... Что? Ах да, вот из той питейной выходит клиент... Нет, это не клиент. Во-первых, посмотрите на походку и общую координацию движений. Дело не в том, сколько местного бензина он принял, это не представляет проблемы. Если бы это представляло проблему, в этих местах было бы невозможно работать. Нет - но вот приволакивание правой ноги нам явно указывает на... да-да, перенесенные инсульты для данного заказа неприемлемы. Может, в какой-нибудь другой день, но не сегодня.
Так на чем я остановился? Что развитие медицины и космических технологий, вкупе с амбициозными проектами привели нас именно сюда, под эти пять лун и два солнца, и оказалось, что данная профессия весьма востребована. Я бы так сказал, что даже чересчур. Федеральные войска исправно воюют с мародерскими бандами, которые в погоне за, казалось бы, легким заработком... да-да, они вот именно ошибаются. Товар с черного рынка обычно весьма низкого качества и распространяется в основном среди столь же обиженных природой категорий населения. Все эти мутации, врожденные пороки развития... которые не минуют и цивилизованные части нашей планеты, увы. А потому вот в данный вечер я и сижу в компании термоса с кофе в машине и ожидаю сегодняшнего клиента. Сегодня - только одного, но он должен быть идеальным. А может быть, сегодня это будет не "он", а "она"... Кто знает?
Это прохладный весенний вечер настраивает на лирический лад, да. Пыль и шум улеглись, город кутается в вечерние сумерки, я выхожу из машины, прихватив с заднего сидения саквояж. И только захлопываю дверцу - в этом районе не стоит надеяться на сигнализацию, но непродолжительная прогулка может стать результативной - удача улыбается мне.
Это он. Я его вижу.
Но я не спешу. Я вспоминаю данную мне задачу, сравниваю с возможным решением. Уравнение сходится, и я позволяю себе чуть улыбнуться своей удаче в ответ. Не стоит, конечно, отрывать ноги у не пойманной индейки, но при успехе я не только выполню заказ, но и смогу себе позволить два-три месяца спокойной жизни в кругу семьи.
Спокойная жизнь здесь стоит именно столько.
Наша теоретическая лекция окончена, перейдем же к практике.
+++
Как лицо с лицензией, я имею право исполнять государственные подряды, а также зарегистрированные штатом заказы частных лиц. Как общие так и специализированные. Побочные материалы я имею право реализовать, за вычетом налогов. Свободная коммерция - а в условиях свободного рынка сырья обычно куда меньше, чем заказов.
В чем главная сложность и специфика? А вот в чем: выбирать клиента нужно с умом, а если работаешь частным порядком - ума требуется вдвое. И наблюдательности. И навыков.
Вот мой сегодняшний: явно не местный. Местные знают, когда закрывается лавка, а этот все же стучит в закрытую дверь. Не шибко образован: судя по тем выражениям, которые он при этом употребляет. Но упорен, и хозяин все же ему открыл и отпустил два блока сигарет. Не обычного табаку, а сигарет. При деньгах? В такой одежде? Впрочем, большинство проезжающих среднего достатка предпочитают одеваться не броско.
Мои предположения подтверждаются: после краткого разговора в лавке, он следует по направлению к магистрали и единственной в этом городе гостинице. Его там явно ждут, но он не торопится. Не тороплюсь и я, следуя за ним. Вот останавливается на углу, но вместо того чтобы поворотить, возвращается чуть назад, к щели между двумя домами. Перед тем как шмыгнуть туда, расковыривает один из блоков, вытаскивает одну пачку. Курит? Нехорошо.
+++
- Нехорошо, мальчик, курить, - я говорю это чуть грустно и спокойно. Не нервировать сразу, не наседать. Приближаться спокойно и без угрозы. Руки держать на виду. Такой первый шаг, по крайней мере в данном случае. Хотя, сами понимаете, к каждому клиенту нужен свой подход...
Вот этот худой, не очень чисто одетый и беспримерно лохматый мальчишка, например, реагирует на меня как-то странно. Нетипично для его возраста в ответ на мои слова дисциплинированно притоптать только-только подпаленную сигаретку. И он продолжает стоять на месте. Меня это устраивает, но обычно так не бывает. Обычна либо агрессия, либо, наоборот, защитная реакция. Этот выглядит... спокойно. И да, он следит за моими руками. Я растопыриваю ладони:
- Знаю-знаю, это не мое дело, но не шел бы ты домой? Здесь полно...
- Хреновых маньяков, извращенцев и просто тварей. - Произносит, наклонив голову и прижимая локтем к боку сверток с сигаретами. Говорит, как будто повторяет заученный урок. Насмешка. Защитная реакция, пассивная. На шаг отступил к стене, на полшага - от меня. Не люблю работать днем именно из-за таких балетных па, потому что непонятно, кого они больше нервируют: клиентов или меня. Но я теперь в трех шагах. И растерянно, непритворно растерянно подтверждаю:
- Да, точно, но тебе, правда, не стоит... - и не заканчиваю фразы.
Мальчик, мой мальчик на этот вечер - он улыбается. Отличные зубы, глаза блестящие, вид очень даже здоровый... сколько ему лет? По росту я бы дал пятнадцать, по манере разговора - лет тринадцать, но вот такая улыбка...
Показалось. Просто ребенок, который спешит к кому-то, и раздосадован взрослым дядей, который вдруг начал читать морали. Остальное есть просто мое воображение. Я чуть сторонюсь, чтобы он мог уйти, но не даю слишком много места - чтобы, когда он будет протискиваться мимо меня, я мог...
Ухватить за плечо. Одно касание, а шприц в рукаве, другой рукой заткнуть рот. Держать минуты две, затем можно работать. Со случайной публикой возиться рисковано еще и потому, что трудно подобраться с иглой, трудно подобрать дозу и уж тем более трудно в одиночку возиться с телом, если, конечно, не обрабатывать его на месте. Потому иногда кое-кто предпочитает сразу свернуть шею. Большинство таких, как я, это умеет. Хорошая физическая форма как часть профессии и все такое.
Но аккуратность обязывает не меньше. Сегодня главным заказом идет головной мозг, а значит - никакого удушья, и уж конечно никаких свернутых шей. Инъекция рассчитана на кого-то весом килограмм на тридцать поболее, но это ничего. Действующее вещество можно вывести из уже подготовленных органов, дорого, но все же разумная цена за чистую работу. Спокойную работу коллектора. Охотника за органами.
"Потрошителя" - если выражаться вульгарно.
+++
Если бы он попытался вырваться - я бы поставил ему подножку. Если бы он оказался слишком быстроногим - то все равно получил бы шприц если не в плечо, то под лопатку или в ягодицу. В такой ситуации обычно мне главное, чтобы не было лишнего крика, пока не подействует транквилизатор. А клиенту обычно наплевать на порезы, иногда даже на довольно серьезные травмы - и все только для того, чтобы попытаться от меня скрыться.
Обычно. И затягивать эту часть нельзя. Здесь всем на всех плевать, здесь, в этих местах, криком кричи, никого не дозовешься, но вот преследование ребенка...
Которого к тому же кто-то ждет. Лучше перестраховаться.
Видите, как долго? Все эти "обычно", "лучше", "должно" занимают долгие недели пути, дни наблюдений, часы преследований и завершаются секундой...
За которую все может обернуться не так. Потому что мальчик не отдергивается, не вырывается. Он прижимается ближе, уходит из-под моей руки. Не падение, а нырок вниз, очень резко. Я не успеваю, я могу схватить его только если он попытается проскочить мимо...
Резкая боль в ноге. Подколенное сухожилие, вот что бывает, если его перерезать. И я падаю, не успев задеть его иглой, ничего не успев. Взблеснуло маленькое выкидное лезвие, мальчишка прячет его обратно в ботинок и смотрит на меня, как будто ожидает продолжения.
Хорошее продолжение беседы... Ощупываю ногу, и страшно становится, но только на момент... все еще обойдется... все еще будет в порядке.
- С тобой никогда не будет в порядке.
Я это сказал вслух? Мальчик слышал? Он еще здесь? Его же здесь уже быть не должно: он счастливо спасся и должен быть здорово напуган. Что я смогу встать, что у меня в арсенале есть еще что-то, что я не один... он должен был испугаться и убежать. А вместо этого говорит:
- Здесь бояться следует не тебя.
Штанина вымокла от крови, я зажимаю рану рукой и не решаюсь потянуться к выпавшему из рук саквояжу. У меня там бинт. Интересная формулировка, однако.
- А вот сейчас хочешь сделаю совсем интересно? - в голосе наконец-то пробивается что-то истеричное и немного омерзения. Знакомые нотки.
И я вздрагиваю. В сгущающейся темноте я вижу только силуэт, но мне может и казаться. А вот еще один чужой, на этот раз взрослый голос, который мне не мерещится:
- Какого черта ты здесь треплешься?
И то ли голос в моей голове, то ли я, то ли мальчишка, которого на самом деле на самом деле здесь не должно быть, отвечает:
- Да вот... типа так получилось.
- Тебя за смертью посылать, а не за куревом, - вот этого мужчину я отлично вижу. Мятый его светлый пиджак очень явственно выделяется в темноте. Темноте? Что, столько времени прошло?
- За смертью - да вот, пожалуйста, - это я смеюсь? Действительно смешно получилось, и глупо, и надо бы извиниться. Или что мне следует делать? Коллекторы бывают либо не пойманные, либо мертвые, а я ни то и не другое.
- Дурак, - это звучит приговаривающе. - Тебя могут узнать. Ты мог попасться. И все это ради чего?..
Мое странно-раздвоенное состояние исчезает. Пинок под ребро вообще гробит на корню все иллюзии. И теперь я снизу хорошо слышу и почти вижу этих двоих. У мужчины прокуренный голос, правая рука в кармане, тяжелые ботинки, да, мой бок это хорошо оценил.
- Ради... Он сам за мной увязался. Я сюда - а он за мной, я...
- Короче - дело к ночи... - щелчок. Огонек зажигалки и дым.
- Ну и вот.
- Замечательное объяснение. И багаж-то у него какой замеча-ательный...
Звон инструмента в саквояже, перестукивание ампул. Затем хруст стекла. На меня двое смотрят сверху вниз и переговариваются. Я уже не пытаюсь сесть и просто слушаю:
- Что думаешь делать?
- Разобраться.
- Хорошо. Разберешься - возвращайся. Ужинать будем.
Мальчишка издает какой-то невнятный звук.
- Что-то хотел спросить?
- Нет, я... нет.
- А я вот хотел бы знать, как это ты с ним разберешься, если ты с собой разобраться не в состоянии... Думаешь, кому-то от того что ты это задаром сделал, будет лучше? Ладно-ладно, Ники. Жду.
Мы оба - мальчик и я - теперь ждем, пока он уходит, а затем я слышу:
- Учитель мой. Редкий... специалист.
- Ясно. - тихонько охреневаю и тихонько зажимаю рану я. - То-то и инструмент мне весь истоптал. Повезло мне, короче... что я не его, а тебя встретил.
- "Встретил"? - парень присел на более-менее безопасном расстоянии от меня, я почти его не вижу, но судя по голосу, он сейчас удивленно вытаращился. - А. Да. Типа повезло. Мне однажды так "повезло"тоже: три пули, одна в ребре застряла - вот уж повезло...
+++
...темнота, разрывающаяся напополам при каждой попытке двинуть ею нога и бесшумный в шагах, тихонько хмыкающий мальчишка. Нет, он явно моя галлюцинация. Это я сам себе рассказываю, что моя работа - убивать, чтобы жили другие, что мы всегда тщательно выбираем нашего "клиента", да, так это называется. Что настоящих специалистов на самом деле мало, а остальные просто падальщики. Что никому не могу рассказать об этом и всем остальном, что никто, даже мои близкие, не скажет мне "спасибо"...
+++
- ...Очень-очень жаль, такая неблагодарная работа, - подытоживает Николас. - И ведь не расскажешь никому.
Кто-то из нас сейчас сказал только что:
"Чудовищем ты становишься медленно".
Да-да. Ведь ты чудовище не из-за того, что ловишь здорового, радующегося жизни человека, у которого есть дети-родители-друзья-вся-жизнь ради того, чтобы вырезать легкие. Ну, обычно не только легкие, неважно... Если ты в такого человека стреляешь, просто стреляешь, ты тоже в той же степени человек. Ты делаешь это просто чтобы выжить, чтобы расквитаться с долгами, просто чтобы жить... и потому что уже не можешь жить иначе.
Кто-то из нас это сказал, а кто-то слушал. Достаточно внимательно, с понятием. Может, это мой последний разговор с моим воображаемым всепринимающим и всепонимающим слушателем, а скорее всего просто кровопотеря. Предсмертные галлюцинации.
- Не надейся.
Игла вгоняется, гнется о кость, чуть ли не ломается. И все. Больше никого. Я остаюсь один.
У чудовищ семьи не бывает. И всякий умирает в одиночестве. Это вполне справедливо, но от этого не менее больно и не менее долго.
...Один из побочных эффектов, которые по понятным соображениям можно обычно не учитывать - средство угнетает дыхательную функцию...
+++
- Простите меня, Мастер, ибо я здорово согрешил.
- Слушаю-слушаю. Но хотя бы "здорово"?
- Не то слово. Хорошо поговорить о нашей работе с человеком... который понимает.
- Да что он мог понять, не смеши мою бороду. Контрольный в голову получил твой понимающий?
- Да.
- Теперь иди и поосторожнее в следующий раз.